人类的饮食活动是与生俱来的事情，而饮食文化则是人类与大自然和谐相处中有目的的创造与积累的结果。中国饮食文化有漫长的形成历史与发展过程，在这个过程中，中国饮食文化以创造华夏文明历史的中华民族及其祖先为主体。
人类的饮食活动是与生俱来的事情，而饮食文化则是人类与大自然和谐相处中有目的的创造与积累的结果。中国饮食文化有漫长的形成历史与发展过程，在这个过程中，中国饮食文化以创造华夏文明历史的中华民族及其祖先为主体。以祖国的丰富物产为物质基础，以饮食生产与消费的一切活动为基本内容，以不同时期人类饮食活动中烹饪器械和技艺而不断发展的文化物质财富为主线，由此而产生的各种文化创造为精神财富的表现形态．从简到繁，不断发展，形成了博大精深的餐饮文化。
从中国历史文化的长远发展过程来看，《墨子·辞过》中；“今则不然，厚作敛于百姓，以为美食，邹豢、鱼鳖”。《韩非子·六反》：“今家人之治产也，相以以饥寒，相强以劳苦，虽犯军旅之难，饥谨之患，温衣美食者必是家也”。因此，中华美食历来为文人墨客所研究和推祟，形成了中华民族博大精深的美食与养生文化。中华饮食文化的发展可由最早的饮食起源阶段开始，主要包括原始的烹饪方法(如火烹熟食阶段、石烹熟食阶段和陶烹熟食阶段)；经原始调味与筵饮阶段到饮食文化的产生及初次形成阶段，主要澳现为农业真养殖业发展。饮合器且的生产以及盐业、限酒业等的发展；共主要特征为烹仟工具及食甜种类增多。烹仟原料品种与数量不断增加，烹协技艺日趋精细和成熟，饮食结构与室食制度逐步形成与发展。随之制作精美的菜肴与丰富多样的食品，使中国的餐饮文化日趋成熟，并形戊不同的流派与允分显示其地域的特点，饮食养外观也随之口趋成熟与发展。
在中国饮食文化的发展过程中，其讲究的内容主要可归纳为五个方面；(1)重食，为了生存的需要；(2)重养，为了健康k有的需要；(3)重味，饮食审美的需要；(4)重利，国人在饮食方面的信仰问题；(5)重理，国人对饮食的理性认识。
在这五更中间，其中重食是中国饮食文化的基础；重养是以重食为基点而产生的；重味是美食产生的基础，为食之魂；重利则反映中华民族在饮食上的求福避祸的民族心态；更理即着重于对饮食生活的深层思考。
