生命力的酸甜苦辣——湘菜
潇湘风味，以湖南莱为代表，简称“湘菜”，是我国八大菜系之一。湘菜擅长香酸辣，具百浓郁的山乡风味。它的历史悠久，听说早在汉朝就现已形成菜系，并且其时烹调技艺就已有适当高的水平。
湘江流域的菜是湖南菜系的主要代表。其特点是油重色浓，讲求实惠，在口味上注重酸辣、香鲜、软嫩。在制法上以煨、炖、腊、蒸、炒诸法见长。煨、炖考究微火烹调，煨则味透汁浓，煨则汤清如镜；腊味制法包括烟熏、卤制、叉烧，著名的湖南腊肉系烟熏制品．既能作冷盘、又可热炒，或用优质原汤蒸；炒则突出鲜、嫩、香、辣。
洞庭湖区的菜，以烹制河鲜、家禽见长，多用炖、烧、腊的制法，其特点是芡大油厚，咸辣香软。炊菜常用火锅上桌，民间则用蒸钵置泥炉上炖煮，俗称蒸钵炉子。往往是边煮边吃边下料，滚热新鲜，津津有味。代表菜有洞庭金龟、网油叉烧、洞庭鳜鱼、蝴蝶飘海、冰糖湘莲等，皆为有口皆碑的洞庭湖区名肴。
湖南菜系的一起风味是辣味菜和腊味菜。以辣味激烈著称的朝天辣椒，全省各地均有出产，是制造辣味菜的主要原料。腊肉的制造前史悠久，在中国相传已有两干多年前史，三区域的菜各具特色。
