湖南菜简称湘菜。春秋战国时期是湘菜的形成时期，不少文献对此都有描述，如《楚辞·招魂》与《吕氏春秋·本味》篇等。到秦汉时，湘莱逐步形成了一个从用料、烹调方法到风味风格都比较完整的体系。其使用原料之丰盛，烹调方法之多彩，风味之鲜美，都是比较突出的。由于湖南土地肥沃，物产丰富，所以在以后的历史发展中，特别是明清以后，湘菜有了长足的发展，湖南官吏迎接京都大臣时，皆以湘味筵席招待，清代中叶以后，长沙城内出现了专营湘味的茶馆，他们还经常聚会，互相切磋烹侵技艺．传授弟子，初步形成了湘菜的烹任技术理论，也研制了一批颇有特色的名荣，成为全国人大菜系中—文具有鲜四特色的湘菜系。
湘菜尺有用料广泛，取材精细，刀工讲究，烹饪技法重煨、炒、爆、炖，味别多样，莱式适应性强等特征。
